Un oficial del Cuerpo de Marines de EE. UU. cuyas hazañas heroicas en la Batalla de Derna durante la Primera Guerra Berberisca aún se celebran. Nacido en el seno de una familia militar de Virginia, Presley O'Bannon se unió al joven Cuerpo de Marines en sus primeros días. A comienzos del siglo XIX, los piratas de Berbería del norte de África atacaban barcos mercantes estadounidenses, lo que obligó a Estados Unidos a entrar en la Primera Guerra de Berbería. En el lejano frente mediterráneo, el teniente O'Bannon estaba a punto de emprender una de las expediciones en el extranjero más legendarias de la historia militar estadounidense. Cuando el bloqueo naval estadounidense se estancó, William Eaton propuso apoyar al hermano exiliado del bajá para debilitar el gobierno de Trípoli. O'Bannon asumió el mando en un momento crítico, liderando tan solo a siete Infantes de Marina estadounidenses junto a mercenarios griegos y caballería árabe. Durante la extenuante marcha de 500 millas a través del desierto libio, el hambre y la sed estuvieron a punto de provocar motines en varias ocasiones. Solo el ejemplo de O'Bannon y su férrea disciplina lograron llevarlos hasta las murallas de Derna. Superados en número por los defensores de Derna, O'Bannon dirigió a sus Infantes de Marina y a las tropas de asalto griegas en una carga desesperada bajo el fuego naval estadounidense. A través de un intenso fuego enemigo, tomó la batería rival, arrancó el estandarte del bajá y alzó la bandera de las barras y estrellas sobre las murallas de Derna. Pero la lucha no había terminado. Las fuerzas enemigas lanzaron pronto semanas de feroces contraataques. En cada crisis, O'Bannon sostuvo las defensas destrozadas, dirigió el fuego de artillería y encabezó contraataques cuerpo a cuerpo. Al final, destrozó oleada tras oleada de ataques y ayudó a forzar al gobernante de Trípoli a buscar la paz. La operación marcó la primera vez que la bandera estadounidense se izó victoriosa en suelo extranjero, y O'Bannon se convirtió en un héroe de Estados Unidos por defender Derna. Se dice que el hermano del bajá le entregó a O'Bannon una espada mameluca, que más tarde se convirtió en el modelo del sable de gala que hoy portan los oficiales del Cuerpo de Marines. Las hazañas de O'Bannon en el norte de África perduran en el Himno de los Infantes de Marina, en el famoso verso «A las costas de Trípoli», como símbolo eterno de la gloria del Cuerpo.