El emperador azteca que fortaleció la Triple Alianza y expandió enormemente el territorio del imperio. Moctezuma I, hijo del emperador Huitzilihuitl, se destacó en una época turbulenta. Después de que su hermano mayor fuera asesinado, el joven príncipe respaldó la reclamación de su tío Itzcoatl al trono y marchó a su lado en campañas que unificaron y fortalecieron el reino azteca. Cuando Itzcoatl murió, Moctezuma fue elegido como Huey Tlatoani (el Gran Orador), un título que significaba no solo su autoridad sobre los mexicas, sino su papel como la voz de todos los pueblos bajo el dominio azteca. Al principio de su reinado, llevó las fronteras del imperio hacia el este hasta que alcanzaron el "Mar del Cielo", el Golfo de México. Sin embargo, a medida que el imperio se expandía, las calamidades azotaron la tierra: sequías, heladas y plagas de langosta devastaron la región. Los aztecas creían que tales desastres señalaban la ira divina. Para restaurar el equilibrio cósmico, Moctezuma llevó a cabo las guerras ritualizadas de las Flores, chocando con Tlaxcala y sus aliados mixtecos. Incontables cautivos y botines regresaron a Tenochtitlan, y se pensaba que la ira de los dioses se desvanecía.