Luis II fue célebre por sus campañas decididas en el sur de Italia, recuperando Bari del control árabe y expandiendo la influencia imperial. Luis II de Italia (c. 825–875), hijo mayor de Lotario I, fue coronado rey de Italia en 844 y co-emperador en 850, heredando posteriormente el título imperial en 855. Aunque su reino se extendía a ambos lados de los Alpes, gobernó principalmente desde Italia, recorriendo el territorio para confirmar cartas, asegurar lealtades y estabilizar las finanzas. Sus campañas más importantes estuvieron dirigidas contra fortalezas árabes en el sur de Italia. A partir de 866 unió a los señores lombardos con las flotas bizantinas, debilitando progresivamente las bases enemigas. En 871 capturó Bari, apresó a su emir y recuperó puertos clave. Su estrategia cautelosa de bloqueo, presión conjunta por tierra y mar, y mediación entre nobles italianos restauró el comercio en el Adriático y reavivó brevemente el poder carolingio en el sur. Sin embargo, ese mismo año fue capturado en Benevento por Adelchis, un príncipe lombardo desconfiado, y obligado a jurar su retirada. Liberado del juramento por una dispensa papal, reanudó la presión en el sur hasta su muerte cerca de Brescia en 875. Enterrado en San Ambrogio de Milán, Luis II es recordado como el último carolingio en gobernar Italia de manera efectiva y un defensor clave contra las incursiones árabes.